Impression 3D de modèles d’art
une nouvelle méthode pour produire plus vite et à moindre coût des modèles d’une grande finesse.
Solidexpress propose un nouveau service de production de modèles d'art. Ils pourront servir de base pour des reproductions par moulage. La fabrication en résine est faite à partir d'un fichier 3D qui peut être généré de différentes manières: - dans un logiciel de création 3D tel que 3D studio, amapi, maya, catia ... - par digitalisation d'un modèle existant. Le modèle numérique pouvant être par la suite modifié légèrement et redimensionné. - par sculpture 3D via des logiciels tels que freeform de Sensable. Les applications sont nombreuses. La taille des modèles finaux peut atteindre plusieurs mètres, même si dans ce cas des techniques particulières de montage sur structure métallique doivent être utilisées.

	Toute impression 3D est effectuée à partir d’un fichier 3D, reproduction numérique très précise du modèle à produire. La méthode la plus simple pour obtenir un tel fichier est la numérisation par scanner 3D. Le modèle de départ peut être de n'importe quelle taille et fait de n'importe quelle matière. La méthode de numérisation variera en fonction de sa complexité. Si un modèle ne peut pas être déplacé, parce qu'il est dans un musée ou parce qu'il est trop volumineux, le scanner 3D peut être amené sur le site.
Il est également possible de créer le fichier 3D, en le concevant soi-même sur ordinateur. Pour cela des logiciels très puissants existent. Les plus courants sont « 3D studio », « maya », « amapi » , « poser » etc… Ils sont très efficaces mais nécessitent un apprentissage relativement long. Une méthode plus intuitive s’ adressant aux artistes consiste à sculpter de la matière virtuelle grâce à une interface à retour de force et au logiciel « freeform » de Sensable.
Le fichier ainsi conçu est traité et le modèle découpé en plusieurs parties pour former une coque du modèle final. C'est lors de cette étape que la taille peut être choisie. Certaines parties peuvent être supprimées, un travail d'infographiste pourra permettre des modifications plus importantes.

La fabrication du modèle
	Par impression 3D les pièces sont produites en un composé de résine époxy et de plâtre de synthèse. L'épaisseur des plaques est déterminée en fonction de la taille du modèle et de la résistance souhaitée: entre 3 et 15 mm selon les cas. Les pièces sont ensuite ré-assemblées par collage cyanoacrylate. Les raccords préalablement choisis aux endroits les plus simples d'accès seront lissés à la pâte époxy puis poncés pour être indiscernables au touché.
Pour des pièces finales d'une taille inférieure à 2 m, il n'est pas nécessaire d'utiliser une structure. Le traitement de surface n'est pas obligatoire si le modèle est destiné au moulage. Tout type de patine ou de peinture est applicable pour les modèles utilisés tel quel en résine.

Cet exemple présente l’agrandissement d’une statuette en bronze de 12cm à 50cm de haut.

Exemples de prix et délais

Cette méthode concurrente du pantographe pour le re-dimensionnement de sculpture, permet une reproduction plus fidèle, plus rapide et moins chère. Voici quelques exemples de coût de production pour des modèles finis de taille standard.

Coût de la numérisation : entre 200€ et 1000 € selon le modèle et la technique utilisée. Plusieurs modèles de tailles différentes peuvent être produits à partir d’une seule numérisation. Plusieurs modèles peuvent être numérisés en une seule fois, ce qui réduit le coût.